Produzido no Brasil - na sua fábrica em Indaiatuba - desde 1998, o Corolla mantinha-se ainda bastante conservador, principalmente em seu design. Porém a versão nova do carro mais vendido da história, agora ganha novo fôlego para disputar com a concorrência o acirrado mercado.

Mas não foram apenas mudanças estéticas que caracterizaram o novo Corolla. Em termos de motorização, estão disponíveis um motor de 110 cavalos, que equipa a versão mais barata (XLi) e com menos acessórios, ou um de 136 cv, que equipa a versão intermediária (XEi) e a top de linha (SE-G). O câmbio pode ser automático ou mecânico e exclusivamente automático na mais luxuosa (e cara).

As duas opções de câmbios e de motores são modernas, conferindo um desempenho mais digno da categoria, sendo que os propulsores são fabricados com bloco de cabeçote em alumínio. Mas o principal aspecto deles é que ambos são de 16 válvulas, com o exclusivo sistema de comando de válvulas variável inteligente, que a Toyota batizou de VVT-i. Na prática o motorista vai perceber que o carro responde mais rapidamente e com mais força desde os regimes mais baixos de rotações do motor e, em altas velocidades o nível de potência é mais abundante que na versão anterior.

Internamente o novo Corolla também sofreu mudanças que o tornaram mais confortável, seja pelo maior espaço interno de que os ocupantes agora dispõem, ou pelos bancos firmes e agradavelmente envolventes e novos comandos bem posicionados. O novo painel é mais robusto e tem linhas harmoniosas com o novo design do carro, com os principais comandos a fácil acesso do motorista, cuja posição ao volante é facilitada pela regulagem da altura do volante e do assento.

Externamente, o design do modelo está mais em sintonia com as tendências atuais. As lanternas traseiras, com luzes internas arredondadas combinam-se com os faróis dianteiros com duplo refletor, integrados com as linhas do capô e em continuidade com o pára-choque, que no modelo mais luxuoso, recebem faróis de neblina. A lateral chama atenção pela linha de cintura mais elevada em relação ao modelo anterior, principalmente a traseira. As rodas, tanto as de alumínio quanto as com calotas, têm desenhos modernos e combinam com resto do veículo.

Do ponto de vista da segurança, alguns pontos a favor e outros contra. Apesar de todas as versões serem equipadas com freios a disco nas quatro rodas, apenas a SE-G vem com ABS e EBD como item de série, sendo opcional para a versão XEi. O Air Bag duplo frontal só é de série nas versões SE-G e XEi, sendo que na XLi não está disponível nem como opcional. Cintos de segurança dianteiros com pré-tensionadores e limitador de força, travas elétricas com acionamento à distância e fechamento automático acima dos 20 km/h, são outros itens que também não estão disponíveis para o modelo básico (XLi). Já seria o momento de carros deste nível incorporarem os dispositivos de segurança em toda a linha, pelo menos como opcionais, uma vez que segurança não é luxo, mas necessidade.

No mais, o modelo 2003 do Corolla é um carro que agrada e serve bem aos propósitos de um veículo desta categoria, apresentando um bom conjunto, digno da história e do que ele representa para a marca.