Desde que a Toyota com o MR2 e a Lotus com o Elise, inauguraram o segmento de pequenos esportivos equipados com motores de razoavelmente pouca potência e, sobretudo fizeram bastante sucesso, outros fabricantes seguiram os passos destes, criando suas versões de esportivos compactos. Mas não é apenas devido as características de reduzidas dimensões, peso e potência, que estes carros fizeram sucesso e sim pelo preço acessível em relação aos tradicionais esportivos europeus. Nesta onda, a toda poderosa GM através de sua divisão européia - a Opel - entrou na disputa com o Speedster. O sucesso na Europa desta classe de veículos é tão grande que a GM disponibiliza o modelo apenas na Europa.

Para testar a aceitação do carro, uma versão conceito foi mostrada no 69º Salão Internacional de Genebra. O design moderno e atraente, aliado ao pequeno chassis em alumínio recoberto com carroceria em compósito de carbono e equipado com um pequeno motor em posição traseiro central, com excelentes características dinâmicas, atrairam a atenção de jornalistas especializados e público que compareceram ao mais charmoso salão europeu. Foi o que a Opel precisava para certificar-se da sua viabilidade comercial.

Assim no no Salão de Genebra seguinte (70º - Março/2000) a Opel promoveu o debut da versão definitiva do carro. O pequeno é um roadster - esportivo dois lugares conversível - equipado com um motor de quatro cilindros de 2.2 litros, 16 válvulas e duplo comando, chamado de Ecotec pela Opel, construído inteiramente em alumínio, o que lhe confere apenas 148,5 kg de peso, gerando 147 cavalos de potência a 5400 rpm e 20.7 kgfm de torque, sendo que 90% do torque já estão disponíveis a 1800 rpm.

A potência e o torque são transferidos ao solo através de rodas de 17 polegadas, calçadas em pneus Bridgestone Potenza 175/55 à frente e 225/45 atrás. A caixa de velocidades é uma Getrag de cinco velocidades. Mesmo com as grandes rodas o Speedster alcança os 100 km/h em apenas 5.9 segundos e atinge a velocidade máxima de 220 km/h, graças ao conjunto bastante leve de apenas 850 kg. O comprimento de apenas 3786 mm e largura e altura de 1708 mm e 1117 mm garantem excelente dirigibilidade, devido ao deslocamento dos eixos bem às extremidades do carro, bem como pelo baixo centro de gravidade e distribuição de peso.

Completando o pacote de características mecânicas principais, o Speedster vem com ABS quadricanal que aciona discos de 288 mm à frente e atrás. O monobloco de alumínio colado confere elevado nível de rigidez torsional que aliado as características dimensionais e mecânicas contribuem ainda mais para um condução precisa. A suspensão é independente nas quatro rodas e utiliza sistema Double Wishbone à frente e atrás.

Internamente o departamento de design soube harmonizar os elementos com o estilo do carro. Apesar do despojamento nos detalhes e na quantidade de acessórios, a abundância de alumínio e couro nos revestimentos e acabamentos, dão um ar moderno e "clean". As poucas desvantagens do modelo ficam pelas dimensões internas reduzidas, limitando o seu acesso a pessoas de média estatura e limitado espaço para bagagem (206 litros) além da capota rígida cuja abertura requer um local para que seja guardada. Assim se você sair com capota aberta e o tempo mudar terá que buscar um lugar coberto até a chuva parar. A terceira desvantagem fica por conta da ausência de importação para o mercado nacional!

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