Unanimidades, em se tratando de indústria automobilística sempre foi algo difícil de se ver, particularmente nos últimos anos em que a concorrência acirrada na disputa por mercados cada vez mais exigentes, tem feito com que os fabricantes invistam verdadeiras fortunas na criação de veículos cada vez mais fantásticos. Entretanto, a história que vamos contar aqui, é referente a um exemplo de um carro conceitualmente simples, despojado de grandes inovações tecnológicas, sem grandes e poderosos motores, um desenho bonito e elegante apenas dentro do convencional e a um preço bastante comercial, mas que vem se concretizando como o esportivo mais bem sucedido em sua época - o Mazda MX-5.

Como alguns outros poucos exemplos semelhantes na história do automóvel, o MX-5, nasceu já predestinado ao sucesso desde o seu lançamento no Chicago Auto Show em 1989. O modelo do fabricante japonês, conquistou em cheio os americanos e logo nos seis primeiros meses de 1990, a demanda pelo carrinho era tão maior que a produção, que as concessionárias chegaram a vendê-lo pelo dobro do seu preço inicial de US$13.800,00.

Este foi só o começo da história do MX-5, que ao longo destes anos em que vem sendo produzido, já colecionou mais de 80 (oitenta!!!) prêmios e eleições, de salões em que participou e de revistas especializadas americanas e européias, como a Car And Driver, Road & Track, Motor Trend, Automobile Magazine, Autocar & Motor, Auto Motor & Sport, entre tantas outras. Talvez o maior indício de suas qualidades, vem do sucesso alcançado no maior e mais competitivo mercado mundial, o americano, onde sucessivamente ao longo destes anos vem sendo considerado o melhor Roadster, batendo concorrentes como BMW Z3 e Honda S2000.

O MX-5 - chamado de Miata nos EUA - nasceu com um motor que comparado à concorrência, era minúsculo. Tratava-se de um 4 cilindros em linha de 1.6 litros, 16 válvulas e injeção eletrônica multiponto, responsável por gerar 116 cavalos de potência a 6500 rpm. Como resultado, o Miata atingia os 100 km/h em 9.0 segundos e a máxima de 182 km/h. Não que fossem marcas impressionantes, mas aliado ao desempenho bastante razoável, uma distribuição de peso perfeita de 50/50 entre os eixos e um sistema de suspensão independente nas quatro rodas Double-Wishbone, devidamente dimensionado para seu peso, conferiam excelente dirigibilidade ao carro. Não bastasse isto, o design atraente, um interior elegante e bem acabado em couro e com forte apelo esportivo e um preço inigualável para disfrutar de um Roadster, fizeram a fórmula do sucesso.

Apenas em 1991, clubes de proprietários e empresas dedicadas ao carro, começaram a proliferar ao redor do mundo. A aceitação enorme do carro, fez com que as edições especiais por parte do fabricante começassem a surgir, com alterações que iam desde a parte mecânica ou apenas detalhes estéticos e de acabamento, todas agradando a legião de fãs. Um caso deste fascínio, surgiu na Inglaterra, em que uma empresa desenvolveu um kit turbo para o carro, aumentando em 40 cavalos a sua potência. O resultado foi tão bom, que a Mazda da Inglaterra oficializou a empresa como distribuidor da marca, oferecendo a versão turbo como uma opção com cobertura completa de garantia por parte da fábrica. Outras empresas seguiram no mesmo rumo, chegando mesmo a equipá-lo com motores V8 do Ford Mustang.

As mudanças "oficiais" no carro por parte da fábrica, vieram ano a ano, mas foram basicamente em termos de acessórios e opções estéticas e de acabamento, não impedindo que a sucessão de prêmios e elogios continuasse. Foi dentro deste clima de euforia, que em 1994 o Miata ganhou um novo motor, desta vez um 1.8 litros, elevando sua potência para 128 cavalos. Novas rodas de 15 polegadas mais largas que as anteriores (5.5" para 6.0"), discos de freios também maiores e suspensão recalibrada, deram mais esportividade e novas marcas. A esta altura, o MX-5 já ganhava quase todas as provas da SCCA (Sports Car Club of America) que disputava, tanto na categoria de originais como em outras.

Mais dois anos se passam e em 1996 com o remapeamento do chip, mais 5 cavalos adicionais, fazem sua potência alcançar os 133 cavalos e 15.8 kgfm de torque, suficientes para fazê-lo acelerar abaixo dos 8.5 segundos. Surgia na mesma época o que deveria ser o maior concorrente do Miata - o BMW Z3 - que mesmo tendo a ingrata missão de rivalizar o Roadster japonês, nem de perto chegou a oferecer alguma resistência significativa, apesar de toda a tecnologia, desempenho e estética diferenciada que oferecia. O concorrente alemão, oferecia pouco mais do que o MX-5, mas por quase o dobro do preço, o que o fez perder espaço até mesmo na Alemanha, onde também o carro japonês ganhou do Z3 em diversas publicações.

Apesar de todas as edições especiais e modificações ao longo de quase 10 anos, foi apenas em 1999 que o MX-5 recebeu uma pacote significativo de alterações. Apesar da nova versão do carro ter sido apresentada ao público no Tokyo Motor Show de 97 e as primeiras unidades serem comercializadas ainda em 98, ele foi lançado como modelo 99. Os faróis escamoteáveis deram lugar a um novo conjunto ótico ovalado, na mesma linha do MX-3, assim como o conjunto traseiro, visando harmonizar-se com os novos faróis, nova carroceria com linhas mais arredondadas, mudanças no painel e acabamento interno, reforços estruturais que aumentaram a rigidez torsional em 10% e um novo motor ainda 1.8, mas agora reponsável por 140 cavalos, levando-o a baixar dos 8 segundos para os 100 km/h.

A série de prêmios e menções honrosas continuou estendendo-se e consagrando o carro de uma forma que talvez nem mesmo a própria Mazda imaginasse e assim em meio a esta trajetória recheada de vitórias, a empresa comemorou em 8 de fevereiro de 1999 a produção de 500.000 (meio milhão) de veículos, marca jamais alcançada por um conversível de dois lugares na história do automóvel, sendo que deste total, apenas 30% das unidades produzidas, foram comercializadas dentro do Japão.

A saga deste pequeno esportivo, não termina por aí e o recente modelo 2002 recebeu mais modificações, tanto de ordem estética com novas lentes de faróis e lanternas, novo pará-choque dianteiro, detalhes internos e mais potência do motor 1.8 que agora tem 142 cavalos a 7000 rpm e 17.3 kgfm de torque a 5500 rpm, fruto de um novo sistema variável de abertura das válvulas de admissão, chamado de VVT (Variable Valve Timing) que não apenas proporcionaou mais potência e torque, mas como fez com que ele ocorra de forma mais homogênea.

A rigidez torsional, foi mais uma vez aumentada em 22% e para o modelo LS e novas rodas de 16 polegadas, mais largas ainda (6.5"), novos amortecedores Bilstein, responsáveis por veixá-lo mais firme no chão e um novo câmbio de 6 velocidades reescalonado, onde as relações estão mais curtas, proporcionaram ainda mais precisão e emoção na condução do carro, que contorna as curvas de maneira impressionante.

É verdade que acelerar do 0 aos 100 km/h em 7.8 segundos e atingir os 200 km/h não é tarefa das mais difíceis para muitos carros hoje em dia, mas que talvez não o façam com a elegância das linhas, ou o charme de um esportivo conversível para duas pessoas, com estabilidade e dirigibilidade invejáveis, mecânica confiável e a um preço imbatível. O único defeito deste carro, fica por conta do mercado brasileiro, onde o modelo não está atualmente disponível para nosso prazer!

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