Para muitos aficcionados por automóveis - particularmente os mais tradicionais - a "evolução", as tendências e a globalização da economia e dos mercados, tem significado o fim de muitas histórias. O encerramento de mais um, dos tantos já anunciados, capítulos da história do automóvel, vem do mais antigo e um dos mais tradicionais fabricantes americanos de automóveis - a Oldsmobile.

A Olds Motor Vehicle Company, iniciou suas atividades em 1897, com a criação do Curved Dash por Ransom Eli Olds. Desde então vem produzindo veículos que ficaram célebres pelo luxo e potência que ofereciam aos seus felizes proprietários. Durante as décadas de 40, 50 e 60, foi um verdadeiro ícone da esportividade aliada ao luxo e conforto sobre rodas.

Os anos 70 e com eles a crise mundial de petróleo, fizeram o brilhantismo da marca começar a ser ofuscado, já que a principal característica dos seus carros, era a potência gerada pelos grandes motores V8. Desde esta época a General Motors - detentora da marca da qual a Oldsmobile hoje é apenas uma divisão em fase de extinção - começou a não dar mais a mesma atenção dos tempos de glória da "velha" Oldsmobile. De lá para cá, as vendas vem ano a ano caindo, restando alguns poucos e fiéis proprietários, que dirigiram seus primeiros "Olds" (como é chamado nos EUA) ainda quando a marca estava em seu auge.

Apesar do fim da marca ter sido oficialmente anunciado pela GM ainda em 2001, cinco modelos (Bravada, Intrigue, Alero, Aurora e Silhoutte) ainda são produzidos pelo fabricante na sua unidade fabril em Fairfax - Kansas. Dos cinco, resolvemos abordar o Aurora, não por ser o mais vendido, o mais famoso, o mais antigo ou qualquer outra razão, senão porque foi a última tentativa de se reerguer o nome mais antigo da história americana do automóvel.

Talvez um dos mais famosos Olds, tenha sido o Olds 88, cujo triste fim aconteceu em 1999, ocasião em que extra oficialmente já se aventava o fim da Olds, por parte da GM. Entretanto, alguns anos antes a situação desta divisão da GM, já não era das melhores e foi então em 1994, que o Aurora foi oficialmente apresentado ao mundo no Detroit International Motor Show. Muito tempo antes (em 1989), o Aurora já havia nascido na mente e nas pranchetas dos projetistas como carro conceito, porém apenas em 1993 a diretoria da Olds aprovou sua produção, como sendo a alternativa da empresa para concorrer com os europeus da BMW e Mercedes e Japoneses da Toyota e Honda, que naquela ocasião vinham dominando o mercado de sedans esportivos de luxo.

Publicações da época, como a Car and Driver e a Motor Trend, apontavam o Aurora como o "Salvador da Pátria". Sem dúvida nenhuma o carro tinha muitos predicados e potencialmente poderia até a vir tirar algumas vendas dos concorrentes, mas a marca já não tinha a presença de mercado de outrora, ném a imagem, carisma e qualidade tecnológica que os estrangeiros vinham conquistando, ou tampouco a versatilidade e a gama de opções que as americanas GM e Ford ofereciam. Não bastasse tudo isto, aqueles que viveram os tempos áureos da Olds, já estavam com mais de 60 anos e representando um segmento quase esquecido de consumidores. Mesmo assim, em 1995 as vendas do Aurora se iniciaram.

Dentro do seu segmento, o carro tinha um visual bastante atrativo e bem ao estilo e gosto do consumidor americano. Mesmo pertencendo a um segmento tradicionalmente mais conservador, o Aurora trazia linhas modernas e arredondadas como a tendência exigia. Particularmente o conjunto ótico traseiro, que tomava toda a largura do carro, carregava um misto de modernidade e ousadia comum aos esportivos. A aspecto de esportividade foi outra preocupação dos designers, que mais do que simplesmente equipar o carro com um potente V8, queriam que suas linhas também transmitissem esta impressão, como o Olds Toronado 66. De sua estréia até 1999, suas linhas permaneceram as mesmas, exceto por mudanças em pequenos detalhes.

Internamente, também ficava evidente a preocupação de manter em destaque outra característica do nome - o luxo. Couro por toda parte, apliques de madeira no console central e nos apoios de braço das quatro portas, comandos eletrônicos para as principais funções do carro no volante ou ergonomicamente acessíveis, ajustes eletrônicos para posicionamento e aquecimento dos assentos com 8 memórias, sistema de som com CD Changer, sistema de climatização independente para motorista e passageiros e até GPS como opcional.

Para motorizar o Aurora, não se poderia esperar nada menos do que um potente e robusto V8 de 4.0 litros, que gerava 250 cavalos de potência a 5600 rpm e 35.9 kgfm de torque a 4400 rpm, suficientes para fazê-lo alcançar os 100 km/h em 8.2 segundos, o que não é nada mau para um carro de 1800 kg de peso. Além do V8, um outro motor V6 de 3.5 litros e 215 cavalos estava disponível. A transmissão da potência às rodas se faz através de um câmbio automático de 4 velocidades com conversor de torque e controle eletrônico de tração. As rodas de 16 polegadas recebiam pneus Michelin P235/60R. Os freios eram a disco nas quatro rodas, sendo ventilados na frente e sólidos atrás com assistência ABS.

E mesmo assim, honrando toda a linhagem dos Olds que o antecederam e a um preço competitivo até mesmo com seus concorrentes nacionais, o Aurora não pôde vencer as exigências dos tempos atuais. Em 1999, sofreu um redesign para ser lançado como modelo 2000. Sofreu também a incorporação de alguns sistemas eletrônicos que fazem o monitoramento de diversos sistemas do carro (freios, direção, transmissão) para melhorar a performance e segurança. Além do duplo air bag frontal, agora há também bolsas laterais. Para a versão 4.0, as rodas passaram a ser de 17 polegadas.

Para encerrar as atividades com o que a montadora chama de "Edição de Colecionador", serão produzidas as 500 unidades finais em maio de 2003. As chamadas "Final 500", contarão apenas com detalhes estéticos que as diferenciarão das demais. Para começar um logo comemorativo, com a palavra Oldsmobile na mesma fonte original sobre um fundo que destaca o ano de sua fundação e a inscrição "Final 500". Este logo, figurará além dos locais tradicionais, nos bancos, estribos das portas, no carpete, na traseira do veículo e na cobertura do motor. Além disto o número de identificação será especial destacando o número de fabricação dentro do lote de 500 unidades (1/500) e seguirá com um certificado de autenticidade personalizado.

Triste e melancólico fim para um carro que se não foi o mais célebre da marca ou tenha feito parte dos seus mais gloriosos momentos, teve como o "primogênito" Curved Dashed, a missão de erguer a clássica e tradicional marca, cuja história se confunde com a história da indústria automobilística americana.

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